Tipping point podría ser traducido como punto de inflexión, y ése es precisamente el uso que la expresión tiene en este entretenidísimo y revelador libro de Malcolm Gladwell. La pregunta que busca responder es cómo funcionan las epidemias sociales, qué las detona, qué las hace permanecer en el tiempo.

Desde el tabaquismo hasta el éxito de venta de Hush Puppies, desde la declinación de la delincuencia en Nueva York hasta Plaza Sésamo, Gladwell nos sumerge en una serie de casos de los cuales extrae distinciones que permiten mirar el fenómeno del surgimiento y expansión "virar" de las epidemias sociales del mismo modo en que lo haríamos si estuviéramos estudiando crisis sanitarias.

La tesis expuesta en el libro indica que hay básicamente tres elementos que pueden detonar epidemias sociales: la participación de personas extraordinarias, la existencia de un "mensaje" extraordinario o un contexto extremadamente favorable. Cuando se dan algunas de estas condiciones o alguna combinación de ellas, es altamente probable que una idea o una práctica determinada acabe por infectar a un gran número de personas.

Lo interesante es que cuando tienes estas distinciones en la cabeza puedes usarlas tendenciosamente a tu favor, ya sea para vender un producto, para ganar adherencia política o para difundir tu proyecto social: ¡puedes convertirte en una epidemia! Este libro no te enseña cómo hacerlo, pero muestra claramente cómo lo hacen otros.

Que vean quienes tengan ojos para ver y escuchen quienes tengan oídos para escuchar. Amén.

Bonus track: Quienes lean la versión en español, la encontrarán bajo el espantoso nombre de "La Clave del Éxito". Que el Cielo perdone al responsable de ese título.

Vean aquí la presentación que el propio Gladwell hace de su libro.